Esiste ancora il triplo baldacchino?

Le riprese di Nisour nel settembre 2007 hanno lasciato la reputazione di Blackwater irreversibilmente danneggiata.

Triple Canopy, Inc.

Triple Canopy, Inc. di Herndon, in Virginia, protesta il premio di un ordine di attività da parte del Dipartimento dell’Esercito, Comando congiunti di contratto – Iraq/Afghanistan, a Sabre International Security di Baghdad, in Iraq, per i servizi di sicurezza presso la base operativa a termine (FOB) 1 in Iraq in Iraq. L’ordine delle attività è stato emesso ai sensi di un contratto a più premi per la consegna a tempo indeterminato/indefinito (ID/QI) noto come contratto di TWIS (TEATRO Internal Security Services). Triple Canopy afferma che Sabre non è ammissibile per il premio Ordine delle attività perché non contiene un u.S. Struttura di sicurezza e che l’agenzia ha commesso un errore nella valutazione delle prestazioni passate di Sabre e Triple Canopy.

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I discendenti di Blackwater stanno andando bene

Blackwater non è più. Ma i suoi discendenti vivono – e stanno ancora prendendo in giro i soldi del governo. La società il cui nome è sinonimo di alcuni dei peggiori eccessi della guerra in Iraq – e che ha guadagnato più di $ 1 miliardo proteggendo.S. strutture e personale durante il conflitto – è tornato nelle notizie .

1 luglio 2014, 22:12
Blackwater non è più. Ma i suoi discendenti vivono – e stanno ancora prendendo in giro i soldi del governo.
Blackwater non è più. Ma i suoi discendenti vivono – e stanno ancora prendendo in giro i soldi del governo.
La società il cui nome è sinonimo di alcuni dei peggiori eccessi della guerra in Iraq – e che ha guadagnato più di $ 1 miliardo proteggendo.S. strutture e personale durante il conflitto – è tornato nelle notizie a causa di un esplosivo New York Times Storia che rivela che uno dei suoi migliori funzionari di Baghdad ha minacciato di uccidere un revisore dei conti del Dipartimento di Stato che ha sollevato domande sui suoi contratti redditizi.
Poche settimane dopo le presunte minacce, le guardie di Blackwater hanno ucciso 17 civili iracheni a Nisour Square di Baghdad, un massacro che tendeva permanentemente legami tra l’Iraq e gli Stati Uniti e scatenò un procedimento penale contro le guardie che continua fino ad oggi.
L’articolo è in un certo senso un’esplosione letterale del passato. Blackwater ha cambiato il suo nome in Servizi XE nel 2009, in parte perché il suo marchio era diventato così tossico dopo Nisour Square, e poi si è venduto a un gruppo di investitori esterni nel 2010. Il consiglio di amministrazione della nuova società, Academi, comprende l’ex procuratore generale John Ashcroft e l’ex proprietario di San Antonio Spurs Red McCombs.
Erik Prince, fondatrice e ex amministratore delegale di Blackwater, si è trasferita ad Abu Dhabi, dove è stato legato agli sforzi di Chisciotte. Ha anche scritto un libro difendendo le sue azioni durante la guerra e stava lavorando alla creazione di un videogioco con appaltatori senza nome che si facevano strada attraverso una zona di guerra.
Prince potrebbe non lavorare più su di te.S. contratti, ma i discendenti di Blackwater stanno ancora segnando grandi posti di lavoro, fornendo formazione e sicurezza dell’ambasciata in tutto il mondo. Con un minor numero di contratti provenienti dall’Iraq e dall’Afghanistan, il consolidamento nel settore della sicurezza significa che il Dipartimento di Stato-che rimane fortemente dipendente dalle guardie del settore privato per le sue ambasciate e consolati-ha un numero sempre più piccolo di aziende da scegliere. Ciò, a sua volta, significa grandi profitti per i restanti pesi massimi, compresi quelli che possiedono quello che una volta era stato Blackwater.
Nel 2013, ad esempio, le soluzioni di sviluppo internazionale della sussidiaria di Academi* hanno ricevuto circa 92 milioni di dollari in contratti dal Dipartimento di Stato per le guardie della sicurezza. Più recentemente, Academi, con sede a McLean, in Virginia, e con 1.250 dipendenti, ha ricevuto un contratto da $ 9 milioni dal Pentagono per i servizi di sicurezza privata in Afghanistan.
Oltre a proteggere u.S. Installazioni nelle zone di guerra, Academi ha anche contratti per addestrare il personale del Pentagono in testa all’estero presso il centro di addestramento di 7000 acri a Moyock, nella Carolina del Nord, che è stato costruito da Prince come fulcro del suo Impero Blackwater. Il sito dispone di più gamme di tiro, una pista di guida di tre miglia e due campi aerei.
Il lavoro del governo costante ha reso gli accademi, come Blackwater prima di esso, attraente per gli investitori esterni. All’inizio di giugno, Academi ha unito le forze con la società di sicurezza privata rivale Triple Canopy per formare Costallis Holdings, aggiungendo ancora più distanza (e cambi di nome) tra esso e l’originale Blackwater.
Triple Canopy è una delle diverse società di sicurezza private assunte dal Dipartimento di Stato per proteggere le sue ambasciate e consolati in tutto il mondo. Aveva una parte

Esiste ancora il triplo baldacchino?

Le riprese di Nisour nel settembre 2007 hanno lasciato Blackwater’s reputazione irreversibilmente danneggiata.

Triple Canopy, Inc.

Triple Canopy, Inc. di Herndon, in Virginia, protesta il premio di un ordine di attività da parte del Dipartimento dell’Esercito, Comando congiunti di contratto – Iraq/Afghanistan, a Sabre International Security di Baghdad, in Iraq, per i servizi di sicurezza presso la base operativa a termine (FOB) 1 in Iraq in Iraq. L’ordine delle attività è stato emesso ai sensi di un contratto a più premi per la consegna a tempo indeterminato/indefinito (ID/QI) noto come contratto di TWIS (TEATRO Internal Security Services). Triple Canopy afferma che Sabre non è ammissibile per il premio Ordine delle attività perché non contiene un u.S. Struttura di sicurezza e che l’agenzia ha commesso un errore nella valutazione delle prestazioni passate di Sabre e Triple Canopy.

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Acqua nera’i discendenti stanno andando bene

Blackwater non è più. Ma i suoi discendenti vivono – e loro’sta ancora raccogliendo i soldi del governo. La società il cui nome è sinonimo di alcuni dei peggiori eccessi della guerra in Iraq – e che ha guadagnato più di $ 1 miliardo proteggendo.S. strutture e personale durante il conflitto – è tornato nelle notizie .

1 luglio 2014, 22:12

Blackwater non è più. Ma i suoi discendenti vivono – e stanno ancora prendendo in giro i soldi del governo.

Blackwater non è più. Ma i suoi discendenti vivono – e loro’sta ancora raccogliendo i soldi del governo.

La società il cui nome è sinonimo di alcuni dei peggiori eccessi della guerra in Iraq – e che ha guadagnato più di $ 1 miliardo proteggendo.S. strutture e personale durante il conflitto – è tornato nelle notizie a causa di un esplosivo New York Times Storia che rivela che uno dei suoi migliori funzionari di Baghdad ha minacciato di uccidere un revisore dei conti del Dipartimento di Stato che ha sollevato domande sui suoi contratti redditizi.

Poche settimane dopo le presunte minacce, le guardie di Blackwater hanno ucciso 17 civili iracheni a Baghdad’S nisour Square, un massacro che tese permanentemente legami tra Iraq e Stati Uniti e scatenò un procedimento penale contro le guardie che continua ancora oggi.

L’articolo è in un certo senso un’esplosione letterale del passato. Blackwater ha cambiato il suo nome in Servizi XE nel 2009, in parte perché il suo marchio era diventato così tossico dopo Nisour Square, e poi si è venduto a un gruppo di investitori esterni nel 2010. Il consiglio di amministrazione della nuova società, Academi, comprende l’ex procuratore generale John Ashcroft e l’ex proprietario di San Antonio Spurs Red McCombs.

Erik Prince, Blackwater’S Flamboyant Founder ed ex amministratore delegato, si è trasferito ad Abu Dhabi, dove è stato collegato agli sforzi chivutoli per costruire una forza mercenaria per gli Emirati Arabi Uniti e un vestito paramilitare progettato per combattere i pirati somalati. Ha anche scritto un libro difendendo le sue azioni durante la guerra e stava lavorando alla creazione di un videogioco con appaltatori senza nome che si facevano strada attraverso una zona di guerra.

Prince potrebbe non lavorare più su di te.S. contratti, ma Blackwater’I discendenti stanno ancora segnando grandi posti di lavoro, fornendo formazione e sicurezza dell’ambasciata in tutto il mondo. Con un minor numero di contratti provenienti dall’Iraq e dall’Afghanistan, il consolidamento nel settore della sicurezza significa che il Dipartimento di Stato-che rimane fortemente dipendente dalle guardie del settore privato per le sue ambasciate e consolati-ha un numero sempre più piccolo di aziende da scegliere. Ciò, a sua volta, significa grandi profitti per i restanti pesi massimi, compresi quelli che possiedono quello che una volta era stato Blackwater.

Nel 2013, ad esempio, accademi’S Controllata International Development Solutions* ha ricevuto circa $ 92 milioni in contratti dal Dipartimento di Stato per le guardie della sicurezza. Più recentemente, Academi, con sede a McLean, in Virginia, e con 1.250 dipendenti, ha ricevuto un contratto da $ 9 milioni dal Pentagono per i servizi di sicurezza privata in Afghanistan.

Oltre a proteggere u.S. Installazioni nelle zone di guerra, Academi ha anche contratti per addestrare il personale del Pentagono in testa all’estero presso il centro di addestramento di 7000 acri a Moyock, nella Carolina del Nord, che è stato costruito da Prince come fulcro del suo Impero Blackwater. Il sito dispone di più gamme di tiro, una pista di guida di tre miglia e due campi aerei.

Il lavoro del governo costante ha reso gli accademi, come Blackwater prima di esso, attraente per gli investitori esterni. All’inizio di giugno, Academi ha unito le forze con la società di sicurezza privata rivale Triple Canopy per formare Costallis Holdings, aggiungendo ancora più distanza (e cambi di nome) tra esso e l’originale Blackwater.

Triple Canopy è una delle diverse società di sicurezza private assunte dal Dipartimento di Stato per proteggere le sue ambasciate e consolati in tutto il mondo. Ha avuto un anno particolarmente buono nel 2012, quando ha ricevuto più di $ 200 milioni in contratti per la sicurezza dell’U.S. Ambasciata a Baghdad. L’anno successivo ha ricevuto $ 5 milioni in più per proteggere l’U.S. Consolato a Bassora in Iraq.

Fondando, Academi e Triple Canopy avranno oltre 6.000 dipendenti, riducendo la concorrenza nella U.S. mercato ed evidenziando il crescente consolidamento di quella che una volta era stata un’industria a ruota libera.

L’ispettore speciale generale per la ricostruzione dell’Afghanistan ha riferito che dei $ 4 miliardi obbligato al Dipartimento di Stato per la ricostruzione dell’Afghanistan dal 2002 a marzo 2013, ad esempio, DynCorp ha ricevuto il 69 percento, o quasi $ 3 miliardi.

E con oltre 618.000 dipendenti in tutto il mondo, la società di sicurezza globale con sede a Londra G4S è uno dei mondo’i più grandi datori di lavoro privati.

Ma con Blackwater di nuovo nelle notizie, vengono nuovamente sollevate domande sul ruolo di queste società e se i governi che fanno eccessivamente dipendenti dai loro servizi sono in grado di supervisionarli correttamente.

Nel frattempo, Blackwater’S Reckless Reputation è diventata così ben nota che le sue aziende di follow-on hanno lavorato duramente per distanziarsi da essa. Innanzitutto, ci fanno grandi cose per sottolineare che non hanno nulla a che fare con Prince, Blackwater’S famigerato fondatore.

Ad esempio, qui’S una delle FAQ su Academi’S Web Web: è accademico associato a Erik Prince o all’ex Blackwater?

La risposta: “No … Erik Prince ha portato con sé sia ​​il nome e l’eredità di Blackwater quando ha venduto la struttura.”

La portavoce accademica Callie Wang afferma che la società è completamente separata da Blackwater e non ha assolutamente alcun coinvolgimento nel processo penale delle guardie di Blackwater.

Quando gli investitori privati ​​hanno acquistato Blackwater’S North Carolina Training Center Nel 2010, hanno implementato “significativamente più di un cambio di nome cosmetico”, ha detto Wang. “Noi’ve ha costruito un record di eccellenza.”

Più di recente, Academi ha dovuto dissipare le voci secondo cui i suoi dipendenti operavano in Ucraina. Ancora una volta, Blackwater’Il passato ha perseguitato la società ricostruita.

“Academi non è Blackwater e Academi non ha personale in Ucraina”, ha affermato la società in una nota.

E in risposta a una richiesta di commento, Triple Canopy ha dichiarato: “rifiutiamo rispettosamente l’intervista poiché non abbiamo alcuna connessione diretta con l’argomento.”

Tuttavia, la saga contorta di Blackwater’La storia post-iraq illustra vividamente i modi in cui il business di sicurezza estremamente redditizio si è evoluto dai suoi giorni di gloria durante la lunga guerra lì.

“Esso’non è il accademico e la tripla baldacchie che devi davvero preoccuparti, ma le aziende molto più piccole che stanno spuntando in Africa e altrove nel mondo “, ha affermato Sean McFate, autore del prossimo libro Il mercenario moderno. “Ci sono nuovi attori, aziende più piccole, che emergono ogni giorno.”

McFate, che lavorava in Africa per Dyncorp insieme agli appaltatori di Blackwater, ha affermato che mentre Blackwater è’T Rappresentante del settore, si aspetta che le atrocità future si verifichino man mano che l’industria della sicurezza globale diventa più grande.

“L’industria sta davvero crescendo, ma non il modo in cui le persone pensano”, ha detto McFate. “Le compagnie militari private non sono più solo u.S.-basato; Essi’apparire in tutto il mondo. Stanno anche diventando nativi, mentre i signori della guerra e gli altri si riforniscono per la sicurezza per l’affitto.”

E lo stesso Prince è molto ancora nel settore.

Un ex u.S. Navy Seal, Prince fondò Blackwater nel 1997 quando acquistò terreni nella Carolina del Nord e costruì un sito di addestramento per le forze dell’ordine e le forze dell’ordine.

Una svolta per la compagnia è arrivata con il bombardamento del 2000 della USS Cole nello Yemen. Blackwater è stato assunto dalla Marina per addestrare u.S. marinai come proteggersi dagli aggressori. È stato un grande contratto che a sua volta ha portato a ulteriori affari, ma non è stato’T fino alle guerre in Iraq e in Afghanistan che la compagnia decollò davvero. Nel corso del decennio, la società ha vinto oltre $ 1 miliardo in contratti governativi e le sue guardie sono diventate famose per la loro spavalderia da cowboy.

Il pubblico si rese conto per la prima volta di Blackwater nel 2004, quando quattro dei suoi dipendenti furono uccisi, i loro corpi bruciarono e appesero da un ponte a Fallujah. Poi alla vigilia di Natale nel 2006, un impiegato di Blackwater fuori servizio ha sparato e ucciso una guardia di sicurezza irachene all’interno della zona verde, aumentando la pressione sull’amministrazione Bush per rendere responsabili gli appaltatori di sicurezza privati ​​per i crimini commessi nelle zone di guerra.

Le riprese di Nisour nel settembre 2007 hanno lasciato Blackwater’s reputazione irreversibilmente danneggiata.

Prince ha cercato di rinominare l’azienda, rinominando i servizi XE nel 2009. Ma poi nell’aprile 2010, cinque ex dipendenti di Blackwater sono stati accusati di aver violato le leggi sulle armi federali dopo aver falsificato le scartoffie per nascondere il fatto che loro’D dato Jordan’S King Abdullah II Firearms come regalo. Le accuse hanno minacciato di porre fine al servizio XE’s u.S. affari contraenti, e così Prince si trasferì per vendere l’azienda e separarsi da essa.

La sua famiglia’S Financial Adviser Dal 1998 al 2002, Jason Deyonker, ha guidato la vendita, organizzando un gruppo di investitori privati ​​per acquistare la società’S sito di addestramento della Carolina del Nord per $ 200 milioni segnalati. Deyonker continua a sedersi nel Board of Academi ed è uno degli otto uomini nel consiglio di amministrazione di Constellis Holdings.

Nel 2010, Prince ha anche venduto Greystone, un affiliato di Blackwater che ha funzionato per la CIA. La società opera ancora con il suo nome originale e il suo sito Web elenca gli uffici di Chesapeake, Virginia e Abu Dhabi. In quel periodo, Prince ha anche venduto servizi in tutto il mondo, che hanno fornito cose come ISR (intelligenza, sorveglianza e ricognizione), airbrop e supporto aereo difensivo, ad AAR Corp.

Dopo aver venduto le sue compagnie, Prince si trasferì ad Abu Dhabi, dove lui’S è stato implicato in una manciata di contratti di sicurezza segreti e in gran parte senza successo come la formazione dei somali a combattere i pirati.

Disse Prince Bloomberg BusinessWeek‘S Drake Bennett nel novembre 2013 che aveva svolto un lavoro di consulenza per le risorse riflesse, o R2, che aveva un contratto con gli Emirati Arabi Uniti per costruire un battaglione di truppe straniere per il paese. Ma ha detto che era per lo più impegnato a “gestire un piccolo fondo e investire in Africa.”

Il suo piccolo fondo si chiama Frontier Resource Group, una società di private equity con sede ad Abu Dhabi, che ha un contratto con il governo del Sud Sudan per costruire una raffineria di petrolio. Il progetto è stato temporaneamente sospeso all’inizio di quest’anno, quando la situazione della sicurezza nel paese è diventata troppo pericolosa.

Fortuna Audaces Iuvat, o “Fortune favorisce l’audace”, legge il gruppo di risorse di frontiera’S sito web.

Un’e -mail all’azienda’S Address è tornato indietro, dicendo che l’account non esiste.

Mentre Prince ha perseguito progetti all’estero, le armi da fuoco addebitano agli ex dipendenti di Blackwater non sono andati via.

Cioè, fino a questo febbraio, quando la maggior parte delle accuse sono state licenziate dopo che i funzionari della CIA in pensione hanno testimoniato che le armi erano state date al re giordano con l’autorizzazione della CIA.

Quindi all’inizio di giugno, la fusione tra accademi e triplo baldacchino è stata finalizzata.

La nuova società sarà guidata da Academi’Il CEO S Craig Nixon, che si è unito alla società dopo aver trascorso due anni come partner del McChrystal Group, una società di consulenza formata da Gen. Stanley McChrystal dopo essersi ritirato nel 2010.

Nixon si è ritirato dall’esercito nel 2011; Il suo incarico finale è stato come vicedirettore delle operazioni responsabile della protezione della forza per la U.S. Comando centrale.

Le società continueranno a operare come entità separate e manterranno i loro nomi individuali, accademici’S portavoce ha detto.

Il giornalista e autore Robert Young Pelton, che è stato assunto da Prince nel 2011 per Ghostwrite il suo libro di memorie, ma ora lo sta facendo causa per non averlo pagato la tassa concordata, dice il nome Don Don’t significa molto. “Non lo fa’importa chi ha il contratto, loro’sono tutte le stesse persone. Costallis rappresenta una lavagna pulita fino a quando non si scattano e vengono gettati sotto il bus.”

Questo è inevitabile, ha detto Pelton, perché il governo ha una bizzarra relazione amore-odio con queste aziende. Da un lato, loro’fare affidamento su di loro per esternalizzare il rischio politico e dall’altro, desideroso di schiaffeggiarli in pubblico ogni volta che accade lo scandalo.

* Correzione, 2 luglio 2014: il nome della consociata accademica che ha ricevuto $ 92 milioni in contratti del Dipartimento di Stato per le guardie della sicurezza è Soluzioni di sviluppo internazionale. Una versione precedente di questa storia ha definito erroneamente la società International Development Services. (Torna alla lettura.)

Kate Brannen è vicedirettore editore presso Just Security e collaboratore della politica estera, dove in precedenza ha lavorato come reporter senior. Twitter: @K8Brannen

Tag: Iraq, Medio Oriente e Nord Africa

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Stati Uniti: terza volta è un incantesimo: il governo deve rimborsare il triplo baldacchino per le tasse afghane

In Triple Canopy, Inc., N. ASBCA. 61415, et al. (23 marzo 2023), il Board of Contract Appeals (ASBCA) ha risolto una disputa di lunga data a favore del contraente per il rimborso delle commissioni imposte dal governo afgano alle grandi società di sicurezza che operano nel paese. L’ASBCA ha scoperto che le commissioni erano simili a tasse post-imposti, rimborsabili da U.S. governo e non sanzioni per la condotta illegale.

Il governo ha sostenuto che il triplo baldacchino non ha fornito alcuna prova che la valutazione fosse un’imposta, al contrario del pagamento di una sanzione imposta dal governo afgano per dissuadere i grandi appaltatori di sicurezza dall’operazione nel paese. Il governo ha inoltre affermato che Triple Canopy non ha fornito alla CO una dichiarazione scritta secondo cui l’importo della valutazione non era incluso nei prezzi del contratto, come richiesto ai sensi del Far 52.229-6.

L’ASBCA ha respinto entrambi gli argomenti e ha detenuto la tassa era come un’imposta perché il governo afgano ha permesso agli appaltatori di continuare le operazioni se hanno pagato la valutazione. Una volta pagata la valutazione, gli appaltatori sono stati considerati conformi alla legge afgana. L’ASBCA ha anche dichiarato che l’incapacità di Triple Canopy di fornire al CO una dichiarazione secondo cui la valutazione non era inclusa nei prezzi del contratto era discutibile, poiché la tassa non esisteva fino a quando i contratti non erano stati firmati e il DOD stava lavorando attivamente per un’esenzione.

Si ricorda agli appaltatori con contratti a prezzo fisso che quando i governi stranieri impongono un supplemento imprevisto per fare affari nel paese durante l’esecuzione di un contratto, tali costi possono essere rimborsati ai sensi di Far 52.229-6.

Il contenuto di questo articolo ha lo scopo di fornire una guida generale all’argomento. Si dovrebbe cercare consigli specialistici sulle tue circostanze specifiche.

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Dai questo articolo

Di Daniel Bergner

• Agosto. 14, 2005

Quando Matt Mann aveva bisogno di acquistare veicoli corazzati, telefonò a suo cognato, Ken Rooke. Rooke non sapeva la prima cosa delle finestre resistenti ai proiettili o dei pavimenti resistenti alla granata, ma non era non qualificato al 100 % per fare gli acquisti. Almeno sapeva qualcosa sulle auto. In una speedway nella Carolina del Nord, una volta chiamava gare per una stazione radio locale. Era il più vicino che Mann potesse venire da un esperto.

Mann, un u in pensione.S. Il maestro delle operazioni speciali dell’esercito Sergeant alla fine degli anni ’40, aveva bisogno di veicoli rapidamente. E aveva bisogno di pistole. Era all’inizio dello scorso anno e la società creata da lui e due partner, Triple Canopy, avevano appena vinto contratti governativi per proteggere la sede dell’autorità provvisoria di 13 coalizione in tutto l’Iraq. (Gli accordi di sei mesi rinnovabili valevano, in tutto, circa $ 90 milioni.) Il c.P.UN. era il corpo di governo dell’occupazione militare a guida americana. Il triplo baldacchino – non i militari americani – lo proteggerebbe. Così sarebbero altre aziende. Con l’insurrezione spigena, il compito di mantenere C.P.UN. I composti dall’essere invasi e di impedire che gli architetti dell’occupazione vengano uccisi, erano stati privatizzati.

Eppure, quando veniva assunto il triplo baldacchino, esisteva appena. Mann e uno dei suoi partner, Tom Katis, un vecchio amico di forze speciali, hanno parlato dopo l’11 settembre sull’avvio di un’attività che potrebbe in qualche modo affrontare la minaccia del terrorismo. Pensavano di poter usare il loro background militare per addestrare le agenzie governative in tecniche antiterrorismo. Durante un esercizio di forze speciali in America Centrale (entrambi gli uomini erano, a quel punto, nella Guardia Nazionale, che Mann si è trasferito dall’esercito regolare per lavorare come ingegnere civile e Katis si sono laureati da Yale e hanno iniziato una carriera nel settore bancario), sognavano la loro impresa non ancora nata sotto il folletto della giungla – il baldacchino della giungla a strati da cui hanno preso il loro nome.

Non avevano molto altro. Erano un nome, un’idea, quando hanno sentito parlare del C.P.UN. lavoro di sicurezza e ha iniziato a fare offerte per i contratti. Con i soldi presi in prestito da familiari e amici, hanno iniziato ad assumere ex colleghi dell’esercito sulla possibilità che la compagnia potesse in qualche modo avere successo. Avevano poco ma curriculum per dare loro speranza. I curriculum, tuttavia, erano impressionanti. Mann ha trascorso sei anni con la Delta Force dell’esercito, la sua unità più selettiva, acutamente addestrata e più segreta, e ha reclutato operatori delta in pensione. È un uomo irrefrenabile con capelli grigi pieni e ravvicinati, occhi azzurri e un sorriso radioso, e mentre mi ha raccontato dei primi giorni di Triple Canopy, ha ricordato la sua incredulità per gli uomini che erano attratti dalla compagnia. “Vuole lavorare per me?”Ha detto che pensava, ancora e ancora. Ma la sua modestia è andata solo così lontano. “Le rock star piace lavorare con le rock star”, ha detto. Gli ex soldati del Delta, fortemente decorati e con tutti i tipi di combattimento e esperienza clandestina, continuavano a firmare.

“Eravamo lo scoiattolo che cercava di avere un pazzo”, Al Buford, un primo dipendente e veterano del Delta, ricordava le prospettive iniziali dell’azienda per il lavoro. E quando furono assunti per proteggere bene oltre la metà della C.P.UN.Siti in Iraq e scorta C.P.UN. funzionari lungo le strade letali del paese, “avevamo un intero camion di noci scaricate su di noi.”

Quindi la chiamata è uscita al cognato di Mann, Ken Rooke. “Sono un passaggio”, mi disse Rooke. “Ma stavamo sparando dall’anca su questa cosa. Non mi sono mai sentito competente in quello che stavo facendo.”

“Con la guerra in corso”, continuò, non c’erano nuovi veicoli corazzati da avere. Ha cercato su Internet, ha fatto innumerevoli chiamate e ha acquistato una serie di berline Mercedes corazzate che una volta appartenevano al Sultano del Brunei prima che fossero affittati ai rapper. Sostituì le eleganti ruote dei raggi e indossava pneumatici da corsa, in modo che i veicoli potessero essere scacciati da agguati anche dopo che le gomme erano state fatte saltare da spari. Ha imparato a spedire la sua flotta di fortuna in Iraq.

Anche per le pistole, il triplo baldacchino ha dovuto fare. Il trasporto di armi da fuoco dagli Stati Uniti richiedeva documenti legali che la società non poteva aspettare; Invece, in Iraq, ha ottenuto il permesso del Dipartimento della Difesa di visitare le discariche di munizioni nemiche catturate. La compagnia prese tumuli di AK-47 e abbatté tutto ciò che erano operabili.

Quindi Triple Canopy aveva veicoli e aveva fucili d’assalto e quando aveva bisogno di contanti in Iraq, per pagare dipendenti o acquistare attrezzature o costruire campi, ha inviato qualcuno da Chicago, la casa dell’azienda, con uno zaino pieno di mattoni di bollette da cento dollari. “Tutte le persone in Iraq dovevano dire è:” Abbiamo bisogno di uno zaino “, ha detto Mann. “Oppure, abbiamo bisogno di due zaini.”‘Ogni pacchetto deteneva mezzo milione di dollari.

E in questo modo, è nata una delle più grandi società di sicurezza private in Iraq. In questo modo, il triplo baldacchino è andato in guerra. Molte altre aziende hanno fatto lo stesso, alcune che erano più stabilite prima dell’invasione americana, alcune meno. Le aziende impiegano, in Iraq, un gran numero di uomini armati. Nessuno conosce esattamente il numero. A Baghdad a giugno, in un composto di coalizione protetto privatamente nella zona verde, ho parlato con Lawrence Peter, un sostenitore a pagamento per l’industria e-in quello che ha definito una “partenariato privato-pubblico”-un consulente del Dipartimento della Difesa in outsourcing sulla sicurezza. Ha messo il numero di uomini armati di circa 25.000. (Questa cifra si aggiunge a circa 50.000 a 70.000 civili disarmati che lavorano per gli interessi americani in Iraq, la percentuale più grande per mezzo di Halburton e le sue filiali, facendo di tutto, dalla manutenzione degli aerei di guerra ai camion di cibo per il lavaggio dei piatti.) Ma le stime, dai rappresentanti del settore e dal piccolo settore degli accademici che studiano le questioni della guerra privatizzata, sono così vaghe che servono solo a confermare il caos dell’Iraq e il fatto che-nonostante il tentativo di autorizzare le aziende da parte dei fucili da interno iraqi-nessuno è davvero in pista di tutte le imprese che forniscono le imprese di Squads Equipassing Gissed Rubles e Belt-Filfs. La migliore ipotesi di Peter era che ci sono 60 aziende in tutto. “Forse 80”, ha aggiunto rapidamente, menzionando che c’erano un numero qualsiasi di start-up in miniatura. Ha continuato: “È cento? Possibilmente.”

Triple Canopy ora ha circa 1.000 uomini in Iraq, circa 200 di loro americani e quasi tutti gli altri dal Cile e dalle Fiji. I suoi rivali includono aziende britanniche che attingono dalle unità d’élite dell’U.K. militari e abiti che attingono dai veterani sudafricani delle guerre per salvare l’apartheid. Australiani, ucraini, rumeni e iracheni stanno tutti facendo vivi nel business. Molti hanno esperienza come soldati; Alcuni sono stati nelle forze dell’ordine. Le aziende proteggono le enormi corporazioni americane che lottano per realizzare la ricostruzione dell’Iraq. Gli uomini armati privati ​​cercano di tenere a bada gli insorti in modo che le forniture possano essere consegnate e le centrali elettriche possono essere costruite. E aziende come Triple Canopy Shield American Government Composti di Attack. Con le pistole che fanno fuori i veicoli di utilità sportiva, inaugurano i funzionari americani di incontrarsi. Difendono gli edifici e le persone che l’insurrezione vorrebbe più raggiungere.

Per tutto il suo tempo come capo del C.P.UN., L. Paul Bremer III, che l’insurrezione potrebbe aver visto come il suo obiettivo di valore più alto, è stato protetto da un concorrente triplo baldacchino, Blackwater USA. Gli uomini armati privati, secondo Lawrence Peter, ora stanno proteggendo quattro U.S. generali. Il triplo baldacchino protegge una grande base militare. E in tutto l’Iraq, la difesa di siti militari essenziali come i depositi di munizioni catturate è stata condivisa in modo informale da soldati privati ​​e U.S. truppe. Se la cifra di 25.000 è accurata, le aziende aggiungono circa il 16 percento alle forze totali della coalizione.

Eppure è difficile discernere chi ha autorizzato questo particolare outsourcing come politica militare. Non ha avuto luogo alcun dibattito sulla politica aperta; Nessun ordine esecutivo è stato emesso pubblicamente. E che è incaricato di supervisionare questi uomini armati? Una cosa è sicura: sono cruciali per lo sforzo bellico. Nell’aprile 2004, nel giro di pochi mesi dall’arrivo di Triple Canopy in Iraq, i suoi uomini stavano conducendo uno scontro a fuoco disperato per difendere un C.P.UN. quartier generale nella città di Kut. L’esercito di Mahdi aveva lanciato un assalto. Nel mondo di aziende come Triple Canopy, molta importanza è associata a pochissime parole. La parola “mercenari” è disprezzata. La frase “compagnia militare privata” è calcamente licenziata come inaccurata. “Società di sicurezza privata” (o P.S.C.) è il termine dell’arte.

Semantica a parte, i soldati privati ​​sono sul campo di battaglia per migliaia di anni. Come p.W. Singer, studioso di guerra privatizzata presso la Brookings Institution, racconta nel suo libro “Corporate Warriors”, mercenari prestò servizio nell’esercito del re dei tuoi due millenni prima di Cristo; Gli antichi greci integrarono le loro forze contrattando per la cavalleria e per gli specialisti nella fionda; e bande private di pikemen svizzeri, fanteria con armi di 18 piedi, si sono dimostrati superiori alla cavalleria alla fine del XIII secolo e si sono fatti una spesa necessaria per i sovrani in guerra d’Europa per centinaia di anni.

Ma i mercenari iniziarono a svanire dal campo di battaglia intorno all’età dell’illuminazione. In parte ciò era dovuto alle scoperte nella scienza della guerra. Le armi migliori hanno richiesto meno abilità dal combattente. L’esperienza del mercenario era necessaria di meno. Con un moschetto progettato in modo decente, un soldato fresco potrebbe essere addestrato abbastanza rapidamente e spedito nella parte anteriore. E poi anche il XVII e il XIX secolo hanno portato nuove idee sulla santità della nazione e l’onore del cittadino nel soldare. “Coloro che hanno combattuto per profitto, piuttosto che il patriottismo”, scrive Singer, “sono stati completamente delegittimati.”Tuttavia, gli inglesi hanno assunto 30.000 hessian tedeschi per aiutarli a combattere i rivoluzionari nella guerra d’indipendenza americana. Eppure gradualmente il lavoro del mercenario cresceva sempre più emarginati e disdegnati, e nelle convenzioni di Ginevra del 1949 fu essenzialmente messo fuorilegge, almeno in guerre tra le nazioni.

I mercenari continuarono nei luoghi ignorati e anarchici del mondo; Durante gran parte della seconda metà del 20 ° secolo, hanno svolto ruoli famigerati nelle insurrezioni dell’Africa. Ma poi, nel 1995, nel piccolo paese dell’Africa occidentale della Sierra Leone, il soldato privato ha fatto un’apparizione a morale. Un esercito ribelle bruciava gli abitanti del villaggio e iniziava a sviluppare la sua atrocità caratteristica: hackerando le mani dei civili e lasciando loro vivere come promemoria del potere ribelle. Disperato, il sovrano del paese ha assunto una società sudafricana, i risultati esecutivi, gestiti da un ex comandante militare dell’era dell’apartheid. Si è presentato come qualcosa di diverso da un’agenzia di lavoro violenta e oscura per i veterani dell’era dell’apartheid. Aveva opuscoli lucidi che delineavano i suoi servizi militari. Il suo leader si è definito un presidente. Il suo lavoro non era quello di “mercenari” o “cani di guerra”; Avrebbe presto adottato il termine “compagnia militare privata.”

In Sierra Leone, usando alcuni aerei e circa 200 uomini, i risultati esecutivi hanno rapidamente guidato l’esercito ribelle di forse 10.000 di ritorno all’entroterra del paese. La brutalità scoppiò di nuovo non appena i risultati esecutivi se ne andarono, ma il mondo aveva visto che una piccola forza privata ben addestrata poteva realizzare un bene incommensurabile.

Non molto tempo dopo, una società di Londra guidata da un ex tenente colonnello britannico, Tim Spicer – la cui ultima società ora ha un contratto di quasi $ 300 milioni con l’U.S. Dipartimento della Difesa in Iraq – ha provato di nuovo a salvare il paese dell’Africa occidentale. Spicer fallì ma emerse come una sorta di portavoce del valore morale delle compagnie militari private. “La parola” mercenario “, ha detto al Daily Telegraph di Londra nel 1999,” evoca un quadro nelle menti delle persone di un individuo piuttosto spietato e inallineato, che potrebbe avere tendenze criminali e psicotiche. Non siamo affatto così. Tutto ciò che facciamo davvero è aiutare i governi amichevoli e ragionevoli a risolvere problemi militari.”(Non importa che Spicer avesse preso in considerazione l’idea di fornire il suo aiuto a Mobutu Sese Seko, il tirannico dittatore dello Zaire, a un prezzo.) Brin Urquhart, il segretario agli esteri britannici, Jack Straw, ed ex segretario generale delle Nazioni Unite.N. Nel stabilizzare le zone di conflitto del mondo. Il u.N. non era pronto per assumere eserciti privati ​​per porre fine alle guerre civili, ma aveva iniziato a svolgere un sottile turno di percezione.

Nel 2002, l’U.S. Il governo ha assunto circa 40 uomini armati privati, dalla compagnia americana Dyncorp, per mantenere in vita il presidente Hamid Karzai in Afghanistan. E nella primavera del 2003, come Gen. Jay Garner, in pensione, ha fondato l’ufficio di ricostruzione e assistenza umanitaria, il precursore di breve durata del C.P.UN., Come organo di governo dell’occupazione in Iraq, il Pentagono ha messo un piccolo contingente di sudafricani e gurkha nepalese dalla società britannica Global Risk Strategies incaricata di proteggere lui e il suo staff. “Quello”, mi disse Garner quando abbiamo parlato il mese scorso, “era la Genesi” dell’ascesa di società di sicurezza private in Iraq.

I numeri, all’inizio dell’occupazione, non erano grandi. Quindi, nella seconda metà del 2003, come C.P.UN. ha ampliato la sua presenza in tutto il paese nel suo tentativo di governare e ricostruire, e mentre l’insurrezione montata, la C.P.UN. allontanato dalle forze della coalizione, che avevano fornito una misura di protezione, e guardò alle aziende per la sicurezza. Andrew Bearpark, il C.P.UN.Il direttore delle operazioni durante quel periodo, mi ha spiegato che è stato consigliato da vicino e fortemente dall’U.S. militare in Iraq – e finanziato dal Dipartimento della Difesa – per fare questa mossa.

I principali contratti sono stati messi fuori per le offerte. Triple Canopy è stato assegnato il suo lavoro nel gennaio 2004. Altre società hanno ricevuto o già avevano le loro porzioni. (Nel frattempo, le corporazioni effettivamente facendo la ricostruzione, l’elemento cuori e menta della campagna dell’occupazione americana, stavano spendendo fino al 25 percento del loro U.S. denaro del governo sulla protezione assunta.) Il dispiegamento di uomini armati privati ​​è cresciuto ed è cresciuto in una profusione che può essere spiegata in parte dal sottile spostamento della percezione che aveva rimosso alcuni dei vecchi stigma del mercenario, e in parte dall’enfasi sull’outsourcing che aveva raccolto slancio nella U dell’U.S. militare dai primi anni ’90 (ma che si era concentrato sul supporto logistico e disarmato). Più immediatamente, tuttavia, la crescita esplosiva può essere spiegata dalla forza dell’insurrezione in Iraq e dal fatto apparente che non c’erano abbastanza truppe per combatterla.

“Certo, stanno svolgendo un ruolo militare”, ha detto Garner delle compagnie. Quindi, osservando che non stava criticando il Dipartimento della Difesa, ha aggiunto: “Il problema dell’intestino è la forza”, cioè la U.S. Forza di combattimento -“è troppo piccolo.”E Bearpark, che recentemente è diventato consulente di una grande società di sicurezza, ha sostenuto che a volte la protezione privata potrebbe essere migliore di quella che un esercito normale potrebbe offrire. I team privati ​​sono più snelli e flessibili, ha affermato; Sono spesso meglio addestrati per il lavoro; E potrebbero essere disposti a correre più rischi, permettendo ai funzionari di muoversi più liberamente. Ma sulla ragione fondamentale per il C.P.UN.Assumere le compagnie, ha detto: “I militari non avevano fornito abbastanza numeri. Era allungato al limite.”

Il Dipartimento della Difesa è riluttante a discutere il ruolo delle società di sicurezza in Iraq e esattamente come è diventato così grande. Per diverse settimane ho chiamato ripetutamente il Pentagono, chiedendo se il Segretario alla Difesa o uno dei suoi sottosegretari avesse, in qualsiasi momento, deliberato sulla presenza di circa 25.000 uomini armati o forse lo avesse autorizzato in un modo o nell’altro. Queste domande – a cui nessuno ho parlato è stato in grado di rispondere – suscitate dagli agenti della stampa dipartimentale una serie di promesse insoddisfatte per aiutarmi a ottenere una risposta. Alla fine, hanno inviato una dichiarazione scritta ufficialmente approvata, che ha deviato pienamente attorno alle domande ma includeva la linea chiave, “P.S.C.non vengono utilizzati per svolgere funzioni intrinsecamente militari.”

La reticenza del Pentagono sulla questione potrebbe essere dovuta al disagio per l’accusa ormai comune di non aver pianificato adeguatamente per combattere un’insurrezione. (Può vedere domande sugli uomini armati privati ​​che portano inevitabilmente a domande sul numero di truppe.) Ma molto probabilmente c’è un ulteriore disagio, un problema persistente con l’immagine pubblica delle società. Per il cambiamento di percezione non è stato completo; La parola odiata “mercenari” si aggira ancora vicino. Con questo problema, le aziende stanno facendo del loro meglio per aiutare. Molti di loro hanno cercato di richrismersi di nuovo, per separarsi ulteriormente dal passato, dalla vecchia infamia di liberi professionisti bianchi spietati e insurrezionali in Africa, per rendere appetibile il loro lavoro per tutti.

Quando ho incontrato Lawrence Peter, un uomo corto con una voce infuocata, infuriava che la stampa si rifiutava di accettare il termine appena scelto delle compagnie: “Non siamo compagnie militari private! Siamo società di sicurezza private! Sicurezza privata!”Ha giustificato la distinzione dicendo:” Il lavoro è difensivo. Proteggiamo.”A volte, però, la distinzione sembra secondaria. Non importa quello che vuoi chiamare Triple Canopy e i suoi uomini, quando l’esercito Mahdi-una forza radicale sciita fedele al chierico militante Moktada al-Sadr-attaccato a Kut, la verità primaria era che la compagnia stava combattendo una guerra. L’attuale consulente di addestramento per Triple Canopy era, all’inizio di aprile 2004, incaricato di difendere la sede di Kut dell’occupazione. (Per motivi di sicurezza, è una politica tripla del baldacchino che i dipendenti ora in Iraq o probabilmente restituiscono non siano identificati dai loro nomi completi.) Giovanni, un alto picco di un uomo di 50 anni, con un pennello grigio, ha trascorso 26 anni in U.S. Esercito, gran parte di quel tempo con Delta. Era il primo elicottero invasore a Grenada nel 1983; Il suo elicottero e gli altri dietro di lui furono pieni e devastati da proiettili e tre soldati seduti vicino a lui furono colpiti. “Non ho mai più preso così tanto fuoco fino a Kut”, mi ha detto a maggio. “Kut era come uscire in aria – sai che potresti non esistere più.”

Di fronte a un fiume e avvolto su tre lati dalla piccola città per lo più sciita, la C.P.UN. Il composto in Kut consisteva in diverse strutture in cemento a un solo piano. Gli edifici erano stati uffici baathisti e un hotel. Lì il sovrano regionale della coalizione, noto come coordinatore del governatorato, lavorava e viveva con un equipaggio di funzionari e appaltatori di ricostruzione, circondato da pareti di esplosione alte 12 piedi sul perimetro del composto-tranne lungo il fiume, dove John mi disse, il coordinatore del governatorato, un britannico, preferiva che nulla ostruiva la vista sulla vista della vista. La città era stata abbastanza pacifica. Era una “cavità assonnata”, John ha ricordato il suo boss triplo baldacchino che gli diceva, scherzando che era un post adatto per un vecchio e grigio.

Il primo segno di assedio fu la massa di oltre un migliaio di manifestanti in alcuni gruppi in giro per la città e intorno al complesso, chiedendo che il c.P.UN. Lascia Kut. Molti tra le folle portavano fucili d’assalto e lanciatori di granate. John percepì, disse, che la protesta al complesso poteva essere uno stratagemma, una copertura per l’involucro del sito. È arrivata la parola che la polizia irachena addestrata dalla coalizione aveva abbandonato le loro stazioni e punti di controllo in tutta la città, che i combattenti Mahdi avevano rivendicato le loro armi e uniformi. John aveva un nucleo centrale di tre uomini armati a tripopoli. C’erano circa 40 truppe di coalizione ucraina pubblicata nel complesso. Le guardie irachene impiegate da Triple Canopy stavano già iniziando a smettere e a fuggire.

John dichiarò “blocco” e aspettava tutto ciò che sarebbe venuto. Civili legati alle loro giacche e giubbotti a prova di proiettile. Si sono preparati a ritirarsi in un punto centrale all’interno dell’hotel, un ultimo punto di difesa, se il perimetro del composto è stato invaso. Avvertimenti filtrati in bombe per auto che colpiscono. Durante la notte, due macchine sembravano involare le porte. La mattina ha portato il suono degli spari in giro per la città – e la minacciosa consapevolezza che l’area appena fuori dal complesso era ora desolata. Gunfire e granate a propulsione a razzo hanno iniziato a colpire verso mezzogiorno. L’assalto proveniva dalle vicinanze, vicino agli edifici dall’altra parte della strada. Veniva da tutti i lati. I mortai si sono schiantati. Una granata è esplosa in un c.P.UN. Suburbano; Il veicolo è stato consumato in fiamme. “1740: il fuoco del mortaio è aumentato dall’altra parte del fiume”, recita un conto minuto per minuto tenuto da un appaltatore civile. Finestre in frantumi; Grandi frammenti scambiati dalle pareti da costruzione; I veicoli sono stati strappati a pezzi.

La raffica nemica di artiglieria e armi leggere si è alzata, rallentata e si è rivolta di nuovo. “Durante la battaglia, il comandante della difesa perimetrale composta da parte di fatto è John”, afferma il rapporto di un altro appaltatore per ora. John si arrampicò sul tetto dell’hotel per il fuoco di ritorno diretto. I tre uomini armati tripli in baldacchino hanno presentato le torri. I successivi cambiamenti di guardie irachene avevano ormai inondato le porte dopo che uno era leggermente ferito e un traduttore ha diffuso la voce che gli americani avevano intenzione di abbandonarle tutte alla loro morte. Sono rimasti solo due soldati locali; John li ha messi su una mitragliatrice. Per ore gli ucraini hanno combattuto incessantemente; Quando si sono esauriti con le munizioni, John li ha reinospesi con tripli round di baldacchino, l’account minuto per minuto si riferisce. Ha inviato un quarto soldato a triplo baldacchino, un giovane gestore di cani che non aveva mai visto un momento di combattimento, per correre dalla torre alla torre, portando proiettili e acqua all’altro t.C. combattenti, che, ha detto John, “Legale come non avresti creduto”, ha indovinato 2.500 round. Il cane da bomba di Triple Canopy è stato lasciato legato in hotel e ululato ogni volta che un mortaio esplose.

Sul tetto e correndo attraverso il complesso tra le esplosioni, John si destreggiava a tre radio e un telefono satellitare tra le mani e le tasche del gilet da combattimento. Nessuno dei contingenti con cui aveva bisogno di parlare – triplo baldacchino; la società separata che ha gestito la sicurezza personale del coordinatore del governatorato (e che si era ritirata per proteggerlo all’interno del complesso); gli appaltatori civili; il u.S. Collegamento militare in un’altra città – ha usato lo stesso sistema di comunicazione. Ha implorato i militari di inviare aerei di attacco per spargere gli uomini di Al-Sadr, che probabilmente contavano da 200 a 400.

La battaglia si infilò per tutta la notte. Mitra mitragliatrici pesanti si aprivano da tutto il fiume. “2200: c’è un piano di evacuazione del lifting.”Due ore dopo:” Siamo stati consigliati da T.C. che l’evacuazione dell’aria è stata strofinata ” – le probabilità che un elicottero venga abbattuto durante l’atterraggio o il sollevamento erano troppo alti. Alla fine arrivò un aereo americano, i suoi canoni vomitano conchiglie. La milizia è andata in silenzio, ma poi: “0100: l’hotel è colpito più volte e l’edificio trema dall’impatto. Questo incendio sembra essere il peggiore ancora dell’impegno.”

Sembrava non esserci fuga; John ha pensato che la difesa potesse essere completata; Sulle radio e il telefono satellitare cercò di mantenere la voce controllata, per mantenere le sue parole, come raccontava: “A livello di uno scambio di informazioni.”U.S. I cannonieri in elicottero sono quindi volati in alto. Hanno tenuto fuoco, ma il nemico ha ripreso. E vicino all’alba, nella pausa, John e gli ucraini hanno effettuato un ordine dal principale C.P.UN. quartier generale a Baghdad che tutti dovrebbero uscire dal complesso, indipendentemente dal rischio di esporsi. Sono andati in un mix di auto blindate e camion a faccia aperta. “Ogni turno che hai fatto, non lo sapevi”, ha detto John. Aspettava mortai e r.P.G.è annichilarli. Ma i cannonieri hanno seguito il loro percorso. Nessun fuoco nemico venne; Raggiunsero la base di coalizione più vicina; I civili e i soldati del complesso erano sopravvissuti alla battaglia senza una grave ferita.

La stessa settimana, cento miglia a ovest nella città di Najaf, otto soldati privati ​​della Blackwater Company hanno combattuto l’esercito di Mahdi di Al-Sadr, impedendo loro di invadere il C.P.UN. quartier generale lì. Gli uomini di Blackwater si sono fatti incolumi. Ma proprio dall’altra parte della città da John durante i combattimenti di Kut, l’esercito di Mahdi ha attaccato un edificio che ospitava cinque uomini armati del gruppo Hart, una società britannica che protegge la ricostruzione della rete elettrica irachena. I cinque furono feriti e uno, bloccato sul tetto dell’edificio in uno scontro a fuoco, sanguinò a morte.

Una settimana prima, quattro soldati in acqua nera, scortando un camion da cucina a U a U.S. Base militare, furono agguati e colpiti dagli insorti di Falluja – i loro corpi si tuffarono sul retro di un’auto e trascinavano per le strade, incendiati, strappato e messo in mostra, penzolando da un ponte Fallujah. All’epoca, gli omicidi di Falluja sembravano notevoli non solo per la loro brutalità, ma anche per il fatto che gli uomini di sicurezza privati ​​erano stati le vittime.

Eppure gli uomini di sicurezza privati ​​in Iraq sono combattuti costantemente. Tra gennaio e agosto 2004 (l’ultimo periodo per il quale la società ha compilato cifre), le squadre di triple baldacchino sono state attaccate 40 volte, in incidenti che vanno dai round in arrivo di granate a propulsione a razzo ad assalti di almeno 24 ore. E il conteggio di 40, mi è stato detto dal direttore delle operazioni dell’azienda, ha rappresentato solo attacchi in cui il triplo baldacchino ha risposto. Sei a otto volte quel numero di assalti – dagli spray di proiettili nemici al fuoco del mortaio – non era stato registrato, un portavoce della compagnia ha stimato. La frequenza degli attacchi rimane circa la stessa ora. Lo stile si è spostato dagli assalti come quello di Kut, ma le agguati di Guerrilla sono in ascesa.

È impossibile dire esattamente quanti uomini di sicurezza privati ​​sono stati uccisi in Iraq. Le morti non vengono segnalate. Ma la figura, secondo Lawrence Peter, è probabilmente tra 160 e 200. Sono più morti di quanto tutti i partner della coalizione americana abbiano sofferto.

“Alcune persone ti diranno che sono qui per la mamma e la torta di mele”, mi ha detto un uomo di sicurezza privato con un’altra società. (Non voleva il nome della sua compagnia stampata, ha detto, perché né i suoi colleghi né l’industria in generale pensano gentilmente alle conversazioni con i media.) “Questo è il toro. Sono i soldi.”

Ci siamo seduti tra edifici in cemento basso nella base di Baghdad di Triple Canopy. I tetti sono di spessore di quattro piedi e appositamente stratificati per assorbire le grandi esplosioni. La base si trova all’interno della zona verde, dietro le alte pareti che dividono il vasto distretto auto-dimesso della coalizione dal grave pericolo del resto di Baghdad. Ma la zona, come le persone che vivono e lavorano lì come dire, sono in questi giorni meno verdi di quasi rosse: i mortai piovano.

La compagnia dell’uomo lo ha messo al complesso appena costruito di Triple Canopy, con la sua sala da pranzo incontaminata e la palestra sgangherata, le sue torri di guardia e il lungo container pieno di munizioni. La base è abbastanza grande che altri abiti possono noleggiare camere. Il triplo baldacchino ha fatto molta strada dai suoi inizi casuali. I suoi attuali contratti in Iraq, principalmente con l’u.S. Dipartimento della Difesa e Dipartimento di Stato, valgono quasi $ 250 milioni all’anno. E dopo essere riuscito in Iraq-Triple Canopy non ha ucciso un singolo lavoratore o cliente-è stata appena nominata una delle tre società che dividerà $ 1 miliardo all’anno nel lavoro di protezione di recente creazione con il Dipartimento di Stato nei paesi ad alto rischio in tutto il mondo.

Ma l’uomo di sicurezza privato con cui mi sono seduto non parlava di maniche a quel livello. Stava parlando del suo reddito. “Sono più ricco di quanto non sia mai stato”, ha detto. “Non sono in debito con nessuno.”

Aveva guanci e ondati di carne sciolti sotto la sua maglietta. “Non lasciarti ingannare dal pacchetto”, l’ex colonnello del Delta che me lo ha presentato. “È un comando da un viaggio di ritorno.”Dopo una carriera nelle forze speciali, ha detto l’uomo, non era sembrato in grado di sopravvivere nel mondo civile. I lavori nella costruzione sono andati a pezzi. Beveva pesantemente. Ha preso un lavoro come cassiere in un minimarket – “Finché non ho scoperto che dovevo sorridere ai clienti.”Rise colpetto per la sua incapacità di adattarsi. Ma ora, quando suo figlio di 16 anni gli ha inviato un messaggio di posta elettronica da tornare a casa nella Carolina del Sud, con una foto per dimostrare che aveva falciato il prato come aveva chiesto sua madre, avrebbe potuto comprare il ragazzo delle attrezzature tecnologiche come regalo. “Starò fino a quando non sarà finito”, ha detto. “I soldi sono troppo belli.”

Non ha specificato il suo stipendio, ma gli americani e altri occidentali nel settore tendono a guadagnare tra $ 400 e $ 700 al giorno, a volte molto di più. (I non occidentali guadagnano molto meno. I fiji e i cileni di Triple Canopy guadagnano tra $ 40 e $ 150 dollari ogni settimana e dormono in caserma affollata alla base di Baghdad, mentre gli americani dormono nelle loro stanze del dormitorio. La compagnia ha spiegato la differenza negli stipendi in termini di sfondi militari di gran lunga superiori degli americani e dei loro incarichi a rischio più alto.) Americani con triplo baldacchino soggiorno in Iraq per rotazioni di tre mesi, lavorando dritto. Poi vengono inviati in congedo per un mese, tornando se lo desiderano. A seconda di quanto tempo trascorrono negli Stati Uniti nel corso di un anno, la maggior parte delle loro entrate può essere esentasse.

Eppure non era tutto sulla paga, non per tutti. “I soldi, certo”, ha detto Al, un triplo baldacchino a Baghdad. Come molti altri con la compagnia, era di mezza età e si era ritirato dal mondo rarefatto del Delta. “Ma è l’eccitazione, il cameratismo.”

E di nuovo nel sobborgo di Chicago dove ho visitato la società a maggio, nei suoi nuovi uffici tentacolari (il cui triplo baldacchino si scambiava presto con una configurazione simile fuori Washington, per essere più vicino alla sua principale fonte di reddito, l’U.S. governo), ho sentito parlare a Matt Mann in modo esuberante di “creare una risorsa nazionale.”Sarebbe stato facile essere esuberanti semplicemente a causa dei profitti che stava assumendo; sarebbe stato facile essere decisamente vertiginosi.

Ma il suo entusiasmo sembrava venire anche da altre cose. Ha parlato dello spreco di star di operazioni speciali, “Uomini la cui intelligenza è uguale ai migliori avvocati, ai migliori medici”, uomini che erano sopravvissuti alla formazione più dura, che avevano imparato a operare da soli nelle culture aliene, che “non sanno come fallire come fallire.”I loro talenti, ha detto, non erano stati riconosciuti e inutilizzati quando hanno lasciato i militari ed sono entrati nella società civile. Una lunga finestra accanto a lui guardò fuori da un parco di uffici perfettamente curato, il suo stagno si increspò delicatamente. Indossando jeans e una camicia sportiva a maniche corte con una stampa estiva, si appoggiò dietro la sua bionda scrivania in legno, le mani dietro la testa, le braccia forti e abbronzate in mostra. In un certo senso, avrebbe potuto essere un uomo d’affari rinnegato che aveva evocato un nuovo prodotto e si trovava in un punto di conforto aziendale. Ma una mappa dell’Iraq, i suoi toni gialli in silenzioso contrasto con il biondo del legno, è stata pubblicata sul muro. Non gli importava di parlare dei suoi pensieri personali sulla guerra, ma si vedeva come creare una raccolta di talenti che era stato guidato meno dalla frame mentale “me” “, ha detto, che dal patriottismo.

In un ufficio vicino a Mann’s Sat Al Buford, il direttore del reclutamento dell’azienda, indossando khakis bruscamente pressati e una camicia di abito blu pallido. Su uno scaffale dietro di lui, una fotografia incorniciata lo ha mostrato nel mimetica della giungla, in una missione delle operazioni speciali dell’esercito a Panama. Di fronte a lui sulla sua scrivania, il suo computer era carico di punteggi dell’esame psicometrico triplo baldacchino dà ai suoi potenziali dipendenti. Il corso di addestramento e selezione di tre settimane dell’azienda include analogia di parole a scelta multipla e domande di schema numerico tra esercitazioni di guida ad alta velocità e test target nel campo di fuoco. E ci sono centinaia di domande progettate per catturare problemi di personalità prima che l’azienda dia un candidato una pistola e lo manda in Iraq. Altre aziende adottano un approccio diverso. Una mattina, in una base militare vicino all’aeroporto di Baghdad, un soldato triplo a baldacchino con cui ero incontrato in un amico che era appena stato licenziato dalla compagnia. L’amico era stato ubriaco ripetutamente; Era stato sorpreso a bere fino all’ora in cui era stato previsto per la scorta armata di un cliente. Il giorno precedente, ci ha detto l’amico, è andato a parlare con un’altra compagnia americana. Oggi stava firmando un contratto.

Non esiste una regolamentazione efficace in Iraq di cui le aziende assumono o come sono addestrati gli uomini o come si comportano. “Nella migliore delle ipotesi hai professionisti che fanno del loro meglio in un ambiente caotico e aggressivo”, ha detto Lyle Hendrick in una e-mail dall’Iraq a luglio, descrivendo i suoi colleghi in sicurezza privata lì. Aveva trascorso sei mesi con una compagnia nel nord del paese ed è ora con un’altra in basso a Bassora. “Nel peggiore dei casi hai cowboy che corrono quasi incontrollati, sparando a piacimento e semplicemente o.T.F. (Là fuori Flappin ‘).”

Avevo imparato a conoscere Hendrick, un nativo americano Blackfoot alto, in parte, in parte della Carolina del Sud, mentre era in congedo negli Stati Uniti. Era stato un capitano delle forze speciali, poi un detective privato; Alla fine ha esaurito i soldi mentre lasciava scivolare il lavoro per prendersi cura del suo patrigno, che aveva avuto un grave ictus. Quando ha firmato con la sua prima compagnia e, nel giugno dello scorso anno, è volato a Mosul, un focolaio dell’insurrezione, un convoglio di camioncini è arrivato all’aeroporto per incontrare le nuove assunzioni. Ai suoi occhi non iniziati, gli uomini nei veicoli “sembravano extra nei guerrieri della strada di Mel Gibson”, ha detto. Gli dissero di arrampicarsi e di stare pronti a sparare mentre guidavano, per guardare il suo settore. “Non c’erano istruzioni, nessun sit-down, no ecco come operiamo; è stato, getta le tue cose sul camion e andiamo.”

Alcuni mesi dopo, stava guidando in un convoglio, sul sedile posteriore della cabina di un pickup, scortando un team del Corpo degli Ingegneri dell’Esercito in un posto nel deserto, dove avrebbero fatto esplodere le munizioni catturate. Dall’altra parte del terreno desolato, secondo Hendrick e un collega che era presente quel giorno, una bianca S.U.V. è apparso da dietro un berm. Era dalla parte di Hendrick, a 200 metri di distanza. Hendrick indossava un casco nero, occhiali colorati e una camicia nera, con un kaffiyeh avvolto intorno al collo e guanti di tiro color taupe. Si sporgeva dalla finestra stringendo una mitragliatrice leggera alimentata a cinghia. La distanza continuava a chiudere. “Sta arrivando! Sta venendo da noi!”Ha sentito chiamare qualcuno nella sua squadra. Pensava, idiota agricoltore. Aveva il miglior angolo; Ha sparato colpi di avvertimento. Poteva vedere l’autista vestito tutto in bianco. La distanza si è ridotta a meno di 30 iarde. Ha mirato alle ruote. “Idiot Farmer si è rivolto a no, questo non sta accadendo in una frazione di secondo”, ha detto. Tutto era istinto. Riddò la portiera del conducente e si girò nella finestra del conducente. La s.U.V. Scacciato di lato – esplose, “andò da bianco a una palla di arancione brillante”, così vicino che l’esplosione demolì un veicolo nel convoglio, anche se gli uomini all’interno non furono feriti. La s.U.V. Tutto tranne vaporizzato. Era stato ricco di esplosivi – un bombardiere suicida. La più grande traccia rimasta era uno scarto di pneumatico. Un po ‘del cuoio capelluto del bombardiere si aggrappò a uno dei veicoli nel convoglio.

Hendrick mi ha mostrato fotografie delle conseguenze fumose. Voleva essere sicuro di aver capito il tipo di circostanze con cui lui e i suoi colleghi avevano a che fare. Ma ha anche detto: “L’intera cosa ha fatto uscire alcuni personaggi piuttosto spaventosi.”Ha menzionato un articolo di giornale su uno degli uomini che aveva lavorato a fianco. L’uomo è stato arrestato quando è andato in lasciare gli Stati Uniti. Apparentemente la società di sicurezza non aveva fatto molto di un controllo dei precedenti, se ne avesse fatto uno; Si è scoperto che l’uomo era un fuggitivo in Massachusetts. Era stato accusato di appropriazione indebita. Aveva anche violato i termini di una condanna sospesa in un caso separato, un giornale locale a Lowell, Mass., Spiegato: era stato condannato per assalto “per quasi aver soffiato la mascella di un amico durante una partita di roulette russa.”

Mark sollevò gli avambracci forti e eseguì una pantomima di lavarsi le mani e lanciarsi via dall’acqua. Un manager con triplo baldacchino a Baghdad, Mark era seduto dietro la sua scrivania a T.C.Base, dimostrando l’atteggiamento del Dipartimento della Difesa nei confronti della supervisione e della polizia delle compagnie di sicurezza private. “D.O.D. non vuole niente a che fare “, ha detto. “Non hanno tempo. Non hanno i numeri. E lo stato non può indagare sugli incidenti. Non hanno gli investigatori. Quindi c’è la legge irachena. Non che la legge irachena esista davvero. Ho intenzione di rinunciare alle mie armi alla polizia irachena? Non credo così. Che potrebbe farmi uccidere.”

Nessuno sa quante volte gli spari di una squadra di sicurezza privata hanno ferito uno spettatore o ucciso un pilota innocente che si è avventurato troppo vicino a un convoglio, senza rendersi conto che la semplice vicinanza sarebbe stata presa per una minaccia. Quando sparano le loro armi in difesa o in avvertimento, le squadre raramente si preoccupano di verificare le vittime: sarebbe troppo pericoloso; sono nel mezzo di una guerra. Inoltre, nessuno al potere sta guardando troppo da vicino.

E quali regole esistono sembrano essere ignorate. AC.P.UN. Il decreto, che ora si è evoluto nella legge irachena, limita il calibro e il tipo di armi che il personale di sicurezza privato impiega. Ma mi hanno detto diverse persone nel settore che, specialmente fuori da Baghdad, armi come mitragliatrici pesanti e granate sono – forse per necessità – a volte parte dell’Arsenal.

Alcune delle principali aziende americane e britanniche, tra loro triple baldacchino, sostengono un’attenta supervisione delle loro attività da parte dei loro governi e possibilmente, in futuro, dalle Nazioni Unite. Vorrebbero controllare tutto, dalla formazione adeguata alle violazioni dei diritti umani. Vorrebbero vedere i loro più concorrenti eruttive perdere i loro contratti. Vorrebbero legittimare il lavoro, per rimuovere lo stigma rimanente che i loro stessi uomini sono ladri, mercenari.

Nell’ottobre dello scorso anno, un disegno di legge congressuale ha richiesto che il Dipartimento della Difesa ha escogitato un piano per gestire le società di sicurezza, per indagare sullo sfondo individuale e inculcare le regole di coinvolgimento e far rispettare la conformità. Fino ad allora, secondo un funzionario del Pentagono con conoscenza del processo che ha chiesto di non essere nominato perché il piano del Pentagono è ancora in fase di finalizzazione, il dipartimento era stato al lavoro, per molti mesi, in una dottrina che si occupava in modo generale con tutti i tipi di appaltatori privati ​​in Iraq, ma non specificamente affrontando l’enorme settore degli uomini armati. Sembra che solo la fattura di ottobre abbia spinto il Pentagono a spiegare formalmente il più vitale e potenzialmente più preoccupante, parte del suo outsourcing. Il Congresso ha dato al dipartimento sei mesi per produrre il suo piano. Sono passati nove mesi. Il Pentagono ha ora promesso il documento ogni giorno; Non si può dire se cambierà nulla: quali linee guida darà, quale livello di impegno sarà dietro di loro. Quando ho chiesto al funzionario del Pentagono di chi avrebbe applicato le regole in Iraq, mi è stato detto che la nuova sovranità del paese sarebbe stata “il contesto.”Non era difficile pensare che il governo infantile dell’Iraq sarebbe stato lasciato per lo più da solo per controllare le migliaia di uomini armati privati ​​che l’occupazione guidata dall’America ha introdotto nel paese. Era difficile non pensare che le aziende sarebbero state lasciate a governare se stesse.

Quattordici uomini di sicurezza armati, che viaggiano in un convoglio attraverso Falluja a maggio, furono detenuti da U.S. Marines, il primo e unico tempo, a quanto pare, che i militari hanno fatto una tale detenzione. Un promemoria marino, citato sul Washington Post, accusò gli uomini, che lavoravano per una società chiamata Zapata Engineering, di “sparare ripetutamente armi contro civili e marines, guida irregolare e possesso di armi illegali”-sei armi anti-tank, gli uomini di Zapata in seguito spiegarono, mantenuti per difesa e condonati, sostengono, da parte delle armi U “.S. militare. Gli uomini della sicurezza (otto dei quali ex marines) hanno dichiarato di aver sparato solo tipici colpi di avvertimento ai civili. Hanno insistito sul fatto che i loro proiettili non si erano mai avvicinati a nessun militare. Hanno suggerito che la loro detenzione – che è durata tre giorni prima che fossero rilasciati, senza accuse finora – era guidata dalla gelosia per la loro retribuzione. Hanno raccontato di essere ruvidi e scherniti, di essere stato chiesto: “Come ci si sente a essere un ricco appaltatore ora?”

Questo tipo di risentimento potrebbe essere approfondito. Ciò che Matt Mann ha definito un “bene nazionale” può essere corrosivo. E le compagnie di sicurezza private stanno, quasi sicuramente, erodendo settori d’élite dell’esercito; Le truppe più qualificate, gli uomini più desiderabili per le compagnie, sono attirate da stipendi privati ​​che possono essere ben più del doppio. Le forze speciali hanno recentemente risposto con bonus di reinserimento fino a $ 150.000. Non è abbastanza. Un uomo a triplo baldacchino sulla sua metà degli anni ’30, con circa 15 anni di esperienza operativa speciale, mi ha detto che il suo comandante lo aveva implorato di rimanere nel servizio. “Ma non c’era modo”, ha detto. “Qui posso stare con il meglio e fare molti più soldi.”Triple Canopy, mi aveva detto Mann, ha una politica di non reclutare mai direttamente dai militari. Ma quando quest’uomo ha lasciato l’esercito, sapeva esattamente dove voleva andare. E molti dei suoi vecchi amici di “The Unit” – il modo obliquo di un soldato delta di riferirsi alla sua casta esclusiva – erano pronti a seguire.

Potrebbe esserci il pericolo che qualcos’altro possa erodere alla fine, se c’è una deriva verso l’uso di più uomini armati privati ​​- in modi ancora più militari – per compensare l’inevitabile riduzione delle truppe in Iraq o per condurre altre guerre. Potrebbe esserci la perdita di una comprensione particolare, un senso di noi stessi come società, che teniamo quasi sacro. Il soldato per profitto è stato dato per scontato per migliaia di anni, ma gli Stati Uniti hanno prosperato in un’epoca in caso di soldato per lo stato – al servizio del tuo paese – ha assunto uno stato esaltato. Spesso mettiamo in discussione le ragioni per fare la guerra, ma tendiamo a venerare i soldati che vengono mandati a combattere. Onoriamo il loro sacrificio, lo solleviamo e in esso vediamo il valore della nostra società riflesso a noi. In esso sentiamo il nostro valore speciale. Potremmo non sapere cosa pensare di noi stessi se il servizio e il sacrificio sono sempre più miscelati con il desiderio di profitto. Potremmo sapere sempre meno come sentirsi per uno stato che non è più difeso da uomini e donne che possiamo percepire come puro.

Ma questo è un astratto e forse una preoccupazione lontana. Chiedersi cosa accadrà quando il lavoro privato in Iraq finalmente si snoda è una preoccupazione più concreta. Cosa succederà a queste aziende, a questi uomini, senza queste migliaia di posti di lavoro? Alcuni avranno contratti che ti proteggono.S. Dipartimenti e agenzie di tutto il mondo. Alcuni faranno lo stesso per altri governi. Doug Brooks, la cui organizzazione dell’industria di Washington, la International Peace Operations Association, rappresenta alcune delle più grandi aziende, afferma di ritenere che le Nazioni Unite assumerà presto le compagnie per proteggere i campi profughi nelle zone di guerra. Ma alcune delle aziende e alcuni uomini saranno senza dubbio offerti da dittatori o terribili insurrezioni-o dal tipo di speculatori petroliferi che secondo quanto riferito hanno sostenuto una recente trama del colpo di stato a guida mercenaria in Guinea equatoriale (una trama che coinvolge ex membri dei risultati esecutivi), nel tentativo di installare un riga per facilitare i loro imprese enterprise. E con così tanti soldati privati ​​appena creati disoccupati quando il mercato dell’Iraq finalmente si schianta, non sono probabilmente alcuni di loro accettano tali lavori: il lavoro dei mercenari nei territori caotici della Terra?

Alla loro base di Baghdad, otto uomini armati tripli e io siamo entrati in una s.U.V. e una berlina, le porte corazzate abbastanza pesanti da aprirle sembravano tirarle contro l’acqua. Gli uomini, in magliette e giubbotti a prova di proiettile pieni di clip di munizioni, erano pronti a fare la corsa del mattino. Ero la persona che avrebbero scortato. Hanno pensato che sarebbe stato un modo decente per darmi un’idea di come funzionano. Ho dovuto arrivare all’aeroporto, comunque.

In una riunione pre-corsa, il loro team leader ha detto loro che le forti esplosioni che abbiamo sentito qualche ora prima erano una serie di V.B.IO.E.D.”S-dispositivi esplosivi improvvisati di veicolo-in un quartiere adiacente alla zona verde. Ha detto loro che una velocità ottimale per la corsa sarebbe stata di 100 miglia all’ora. Non avevano bisogno di essere detto che la striscia di cinque miglia di autostrada tra la zona verde e l’aeroporto è conosciuta come la strada più pericolosa del mondo. Gli insorti piantano bombe a telecomando sulle spalle o si siedono sulle strade di accesso in auto piene di esplosivi e aspettano. Cercano serie di veicoli che sembrano appartenere a squadre di sicurezza: squadre che sono il loro nemico e che scudo funzionari nemici.

L’armatura sulla s.U.V. E la berlina non avrebbe fatto abbastanza contro le bombe; Potrebbe non fare abbastanza contro le granate a propulsione. Ogni veicolo teneva uno zaino pieno di munizioni nel caso in cui un attacco paralizzasse le auto e lasciava gli uomini in un lungo scontro a fuoco. Un medico continua ogni corsa. Seduto sulla mia sinistra sul sedile posteriore della s.U.V., Twisted di lato per sbirciare attraverso la sua finestra con il fucile in mano, il medico mi ha indicato un kit trasfusione extra. “Dovrai provare a usarlo se sto sanguinando a morte”, ha detto.

Non siamo andati lontano dal cancello della zona verde. Il traffico era spesso in autostrada e velocità lente consentono agli insorti di colpire meglio i loro bersagli, cronometrare le detonazioni delle loro bombe lungo la strada o guidare vicino alle loro auto suicide. Un camion di carburante bianco è apparso accanto a noi, il suo carro armato pronto a esplodere con il lancio di una granata. Siamo stati vibrati sulla mediana di terra e siamo fuggiti di nuovo alla base. “Siamo un’azienda noiosa”, mi aveva detto Al, uno dei manager. “Mitighiamo il rischio.”

Un’ora dopo il leader del team ha deciso di provarlo in più. Ci siamo allontanati dalla zona verde, accelerando duramente sull’autostrada. “Van bianco che ci monitora!”Un uomo armato chiamato. Sulla strada di accesso, il furgone sospetto ha tenuto il passo.

Poi, improvvisamente, stavamo frenando. Il traffico strisciava e le porte venivano “spezzate.”Questo è il termine dell’azienda: le porte sono aperte il meno possibile e vengono indicati i fucili: la risposta in cui altri veicoli si avvicinano troppo. I finestrini sui veicoli blindati sono così pesanti da non arrotolare in modo affidabile una volta rotolati, quindi gli uomini di Triple Canopy non usano le finestre per puntare le loro pistole. Il cracking delle porte è una procedura di prova; Possono cavalcare in questo modo alla massima velocità, sporgendosi per puntare le loro pistole in avvertimento o per mettere i proiettili nel motore di un’auto in arrivo. Lo hanno fatto ora a quasi nessuna velocità. Il traffico era appena strisciante. “Guarda questo ragazzo a destra!”

A destra e dietro, la minaccia si avvicinava. Non potevo fare a meno di pensare a Lyle Hendrick, del bombardiere suicida che aveva sparato all’ultimo istante. Ma ora, invece di sparare, l’uomo armato alla mia destra sollevò una mano dalla sua canna e sollevava le dita raggruppate in aria, un segnale iracheno, dicendo al conducente di fermarsi, di arretrare. Per fortuna o istinto, è stata una buona chiamata. L’autista smise in avanti, la sua attenzione catturata dalle dita o dal muso.

Abbiamo guidato sulla spalla, passando una dozzina di auto per raggiungere la testa del traffico bloccato. “Big Army” era lì – il nome delle compagnie per le forze regolari. Le truppe ci hanno agitato. Ci hanno detto che avevano trovato una bomba sulla strada qualche centinaio di metri più avanti e abbiamo aspettato che il loro equipaggio di esplosivi lo scatenasse. Un’onda cerebrale si è incrostata attraverso i nostri petto; Fumo fluttuato sul marciapiede.

Quindi la strada per l’aeroporto era chiara. La porta militare è cresciuta visibile. Appena fuori, il convoglio di un’altra compagnia è stato agguato all’inizio della settimana. Ma già, intorno a me nella s.U.V., Gli uomini si rilassarono leggermente mentre ci avvicinavamo al checkpoint. E una volta che ci siamo passati, i muscoli – attorno agli occhi, attraverso lo sentenza – si sono rallentati percettibilmente. Per il momento, il rischio sembrava tutto dietro di noi.

Daniel Bergner, uno scrittore che contribuisce, è autore di “In The Land of Magic Soldiers: A Story of White and Black in Africa occidentale.”