Antonopoulos forlater Bitcoin Foundation over Mgmt. Problemer
Informatiker og fremtredende Bitcoin advokat Andreas Antonopoulos har trukket seg fra Bitcoin-stiftelsen på grunn av gruppens “fullstendige mangel på åpenhet”, ifølge hans Twitter-feed. Antonopoulos gikk tidligere ut av stiftelsens komité for fattigdomsbekjempelse for to uker siden, og de siste begivenhetene har presset Antonopoulos til å bryte resten av båndene hans med gruppen. Han har ikke lenger “til og med den minste tilknytningen” med Bitcoin Foundation.
Bitcoin Foundation er en gruppe industriinnsidere med de oppgitte målene om å finansiere Bitcoin-infrastruktur og markedsføre den for publikum. Dette er delvis grunnen til at stiftelsen laget over $ 350.000 fra medlemskontingent alene i fjor – dusinvis av Bitcoin-relaterte oppstart og hundrevis av betalende medlemmer tror de faktisk hjelper til med å forbedre Bitcoin gjennom Foundation.
Imidlertid har Bitcoin Foundation tidligere blitt kritisert for faktisk å gjøre veldig lite for å finansiere Bitcoin-kjerneinfrastrukturen. Utvikler Mike Hearn har sagt Foundation betaler bare tre personer å jobbe med Bitcoins kjernekode, og at den underliggende infrastrukturen er “radikalt underfinansiert.” Hvis det virkelig er tilfelle, hva kommer hundrevis av betalende medlemmer egentlig ut av Bitcoin Foundation?
Dyrt lobbyvirksomhet
En del av svaret kan ligge i Nylige nyheter at Styret til Bitcoin Foundation bestemte seg for å ansette det store lobbyfirmaet Thorsen French Advocacy for å presse konsernets agenda i Washington, DC. Firmaets andre kunder inkluderer Sprint, Western Union, Comcast NBC Universal og den største farmasøytiske lobbygruppen i USA. Dette antyder at Thorsen French Advocacy er svært vellykket med å få gunstig lovgivning vedtatt for sine kunder.
Det betyr imidlertid også at Thorsen French Advocacy tar et heftig gebyr for sitt arbeid. Å smøre tannhjulene til den amerikanske politiske maskinen blir tross alt ikke billig i disse dager – spesielt når det er gjort av Washington-innsidere Alec French og Carl Thorsen. Ifølge firmaets nettsted, Fransk spilte en “nøkkelrolle” i vedtakelsen av Digital Millenium Copyright Act (DMCA) i 1998 – en lov som kontroversielt har blitt brukt til å ilegge overdrevne og urimelige sanksjoner mot fildeling..
Alec French står i Washington, D.C. Foto av Kent Eanes via thorsen-french.com
Thorsen, derimot, jobbet tidligere som juridisk rådgiver for Bush-administrasjonen og bidro til å presse agendaen i Kongressen. Riksadvokat John Ashcroft berømmet Thorsen for hans innsats for å hjelpe med å vedta USAs Patriot Act fra 2001, en lov som senere har blitt brukt som hjemmel for drakoniske overvåkingstiltak i USA. I løpet av 2004 jobbet Thorsen i Irak som seniorrådgiver for koalisjonens militære tjenestemenn som fikk i oppdrag å trene et nytt irakisk politistyrke – en jobb som mislyktes spektakulært med tanke på nylige hendelser i landet.
Alec French og Carl Thorsen gikk sammen i 2010 for å opprette Thorsen French Advocacy, et lobbyvirksomhet i den private sektoren som kan skilte med dype og intrikate forbindelser med politikere på Capitol Hill. Å få den slags tilgang blir ikke billig, spesielt i en tid med ubegrensede bedriftsdonasjoner. Bare i 2013 tjente Thorsen French Advocacy nesten $ 3 millioner dollar fra sitt arbeid som lobbyvirksomhet på Kongressen på vegne av selskaper og interessegrupper.
Thorsen French Advocacy tjente nesten $ 3 millioner for sitt lobbyvirksomhet i 2013. via OpenSecrets.org
Spesielt inkluderer noen av de best betalte klientene grupper som bruker lov om opphavsrett til å påføre sluttbrukere betydelig vold i form av dyre søksmål. Listen inkluderer også Comcast, som for øyeblikket prøver å skape et kommunikasjonsmonopol ved å slå seg sammen med Time Warner. Et slikt blatant skritt mot forbruker er bare mulig når den politiske maskinen er smurt med Comcasts dollar – $ 320 000 for å være presis, og det er bare gjennom Thorsen French Advocacy.
Vi vet ikke hvor mye Bitcoin Foundation betaler Thorsen French Advocacy, men til slutt vil det bli avslørt av OpenSecrets via Senatet Office of Public Records. Inntil da kan vi i det minste håpe at stiftelsen betaler mer enn $ 80 000 fra Western Union – et selskap hvis forretningsmodell er direkte truet av Bitcoins lave transaksjonsgebyrer. Å kjøpe innflytelse i Washington er nesten ubrukelig hvis en konkurrent betaler mer enn deg, og det er enda verre hvis det er gjennom samme lobbyfirma.
Ekte prioriteringer
Selvfølgelig forutsetter alt dette at lobbyvirksomhet politikere er en verdifull og etisk øvelse i utgangspunktet – en antagelse som avvises heftig av mange i Bitcoin-samfunnet som tilskriver libertarianske verdier. De mener at Bitcoin Foundation gjør en feil ved å nå ut til politikere og regulatorer, og at en desentralisert digital valuta som Bitcoin kan trives på egenhånd uten myndighetsinnblanding.
Uavhengig av de politiske motivasjonene bak lobbyvirksomhet, kan vi trygt si at slike anstrengelser er opprørende dyre – enten de har de tiltenkte lovgivningseffektene. Som sett ovenfor, var flertallet av 2013-utbetalinger til Thorsen French Advocacy godt over $ 100.000. Hvis disse eksemplene er noen indikasjon på hvor mye Bitcoin Foundation betalte for dette spesielle merket av politisk innflytelse, er det bare mer bevis på at Foundation er mer fokusert på politisk godkjenning enn å forbedre kjernekoden til Bitcoin selv..
Dette går tilbake til Mike Hearns opprinnelige kritikk av stiftelsen, og det er også sannsynlig en del av grunnen til at Andreas Antonopoulos har trukket seg fra sin stilling. Bitcoin Foundation – som er et “fundament” for Bitcoin, teknologien, bare i navn – har rett og slett sine prioriteringer bakover. Det har fokusert flertallet av sin innsats og økonomiske styrke på å få den tøffe og ustabile godkjenningen fra myndighetsregulatorer, og sannsynligvis til en ekstrem kostnad. Mange i Bitcoin-samfunnet tror at slike midler vil bli brukt bedre på å forbedre selve teknologien, i stedet for å prøve å overbevise regjeringen om å støtte den..
Det gjenstår å se om flere medlemmer vil forlate Bitcoin Foundation på grunn av slike problemer, men nye finansieringsmodeller blir allerede satt på plass for å forbedre kjerneinfrastrukturen uten hjelp fra Foundation. Det mest fremtredende eksemplet er Lighthouse, som ga Mike Hearn en $ 40.000 belønning fra den velstående gründeren Olivier Janssens. Hvis slike desentraliserte finansieringsstrukturer kan forbedre Bitcoin-koden på egenhånd, kan vi til slutt la Bitcoin Foundation falme til irrelevans..
